Женя Кубан

-Свідки Єгови — назва, прийнята більшістю iз Дослідників Біблії у 1931 році[1], щоби відділити себе від віросповідань решти християнського світу[2]. Дане найменування Свідки Єгови основують на словах із книги Ісаї (43:10-12): Ви свідки Мої, говорить Господь (ориг: יהוה, трансліт: ЙГВГ, укр: — Єгова), та раб Мій, якого Я вибрав, щоб пізнали й Мені ви повірили, та зрозуміли, щo це Я. До Мене не зроблено Бога, і не буде цього по Мені! Я, Я Господь (ЙГВГ), і крім Мене немає Спасителя! Я розказав, і споміг, і звістив, і Бога чужого немає між вами, ви ж свідки Мої, говорить Господь (ЙГВГ — Єгова), а Я Бог! (Іс. 43:10) Назва «Свідки Єгови» пов'язана з переконанням членів організції, що її основне завдання — говорити-свідчити про Бога, який на їх переконання має ім'я Єгова. Необхідність свідчити про Бога свідками Єгови пов'язується зі словами Ісуса Христа: Та ви приймете силу, як Дух Святий злине на вас, і Моїми ви свідками будете в Єрусалимі, і в усій Юдеї та в Самарії, та аж до останнього краю землі. Дії 1:8 Вперше територію України, у 1891 році[3], відвідав представник Дослідників Біблії, як тоді називались Свідки Єгови[4], Пастор Чарльз Тейз Рассел з біблійною промовою «Сіонізм у пророцтві». На прикінці XIX та на початку XX сторіччя чимало українських родин емігрувало до США та Канади, там знайомилися з Дослідниками Біблії, і в цих країнах утворювалися україномовні групи. Деякі верталися назад на територію України, і також поширювали там набуті вчення. 1918 року українською мовою вийшла у світ публікація «Божий План Віків». Перший конгрес Дослідників Біблії на території Україні відбувся у травні 1926 року на Закарпатті (с.Великі Лучки). Присутніх було коло 150, 20 осіб охрестилося. У м.Львові перший когрес відбувся 1928 року, в 1932 році Закарпатті (у с.Солотвині). Присутніх було коло 500 осіб; прибули і представники з Німеччини. Згодом конгреси проводились також по Галичині і Волині. У всествітньому центрі в Брукліні, звертаючи особливу увагу на розвиток подій у СРСР і з метою легалізувати свій статус, з Канади 1928 року на Україну прибув Джордж Янґ: відвідав Харків, організував триденну зустріч із місцевою групою Дослідників Біблії , домігся ввезення кількох сотень брошур. Протидія зі сторони органів влади змусила його залишити країну. Повернувшись додому, він писав, що групи Дослідників Біблії існували тоді ж і в Києві, і в Одесі. Як і у Німеччині в часи влади Гітлера та Другої світової війни (1932-1945 роки)[5], так і у Радянському Союзі також і після війни, відібувалися масові арешти, ув'язнення (до 10-25 років) та переслідування Свідків Єгови: робили обшуки у будинках, присилали агентів, слідкували за їхньою діяльністью, багатьох страчували, висилали в Сибір: так, 8 квітня 1951 року було виселено понад 6100 Свідків Єгови із Західної України. Усе це робилося з метою винищити, або ж послабити вплив, Свідків Єгови у тодішньому Радянському Союзі. У другій половині 1980-х років тиск на Свідків Єгови дещо ослаб. У місцевих зборах почала зростати кількість членів; вони мали змогу отримувати більше літератури (яку раніше конфісковували, і знищували, і за зберігання якої сажали у вязницю). У 1988 році влада надала дозвіл відвідати конгресс у Польщі. З розвалом Радянського Союзу у 1991 році, Свідки Єгови на Україні отримали свободу і були зареестровані з набуттям статусу релігійної організації. У 1993 році відбувся перший конгрес Свідків Єгови в Україні, у місті Києві. Він також був і міжнародним конгресом. Було присутньо 64 714 чоловік, охрестилося - 7 402. З того часу чисельність Свідків Єгови в Україні почала стрімко зростати: сьогодні їх налічується 140 197 осіб (станом на 2008 рік). Адміністративний центр Свідків Єгови розташований у головному центрі «Товариства Вартової башти, Біблії й буклетів» у Нью-Йорку. Вище керівництво здійснює Керівний орган товариства та його представники, які очолюють філіали орган